10月的宜兰下雪了，这场雪，只落在兰阳溪畔，白茫茫的一片，在阳光下格外耀眼；沿着7号公路往玉兰方向直行，随着公路愈攀愈高，成片的白色芒原景观也更让人赞叹，是的，这是兰阳溪最美的秋色──甜根子草开花。  

      此时经过兰阳溪，如同铺雪般的白茫茫景象，让人不得不停下脚步。甜根子开花了，毫不保留、大族群地咨意绽放着，洁白而柔软的花穗，迎风摆荡着，顺着风势，形成一波一波的浪涛，这是秋天来临的脚步声。

     禾本科的植物花都不显眼，但成片地开，就让人不得不将目光聚焦在它身上，五节芒就是一个例子，而甜根子草也是一个。与五节芒一样，甜根子草专挑贫瘠的土地生长，不过，甜根子草喜欢长在河床不过，甜根子草喜欢长在河床砂地，五节芒则在离水较远的空旷或山坡地，这是比较大的习性差别。 

     只要是秋天大片的禾本科开花景观，往往都被称为芒花，甜根子草的确也有滨芒的别称，不过，它和五节芒是不同的植物，它的名字透露着一些讯息，甜根子，是指根部有甜味，也有人称它为猴蔗，不知道猴子会不会去吃它的根部，不过，确定的是，甜根子草和甘蔗是有亲戚关系，而且是近亲，它们在植物学分类上都属于甘蔗属。

     要区分五节芒和甜根子草，除了从生长的环境判断之外，仔细比较，外型也有差别，甜根子草的花为纯白色，而五节芒则为黄褐色，甜根子草的叶片较窄，大约在1公分以下，五节芒的叶片宽度在1.5公分以上。 

    今年此时，兰阳溪的甜根子草原本花开得十分繁盛，不过，纳坦台风过境，强大的风势，以及丰沛的雨量之后，盛景恐怕已不再，美景重现，也许要等明年了。